Piso de Cortiça é sustentável?

Na tendência atual de substituir gradativamente os materiais da construção civil por opções mais sustentáveis, tem surgido a cada dia uma gama variada de opções. Uma dessas opções é o piso de cortiça.

Dias atrás estava conversando com um biólogo a respeito da sustentabilidade deste material considerando se há quantidade de árvores produtoras de cortiça para garantir e sustentar o consumo de pisos, sem danificar o meio ambiente e o solo. Como ele diz, as pessoas tem a tendência de achar que tudo que dá em árvore é sustentável mas uma hora vai chegar o fim.

A cortiça é a casca do sobreiro, Quercus suber, árvore que cresce principalmente na região do Mediterrâneo. Muita gente pensa que a extração da cortiça se dá pela derrubada de árvores, quando na verdade o processo de produção vem da extração cíclica da casca dos sobreiros e a casca pode se regenerar após cada extração sem nunca danificar ou maltratar a árvore. De acordo com a produtora em Portugal é um meio verdadeiramente renovável.

Cada sobreiro deve atingir os 20 a 25 anos antes de poder fornecer o seu primeiro descortiçamento. A extração é feita em 2/3 da árvore e cada tronco tem que atingir um perímetro de cerca de 70 cm quando medido a 1,5 metro do chão. Após a desbóia (retirada da primeira casca) a extração se faz uma vez a cada nove anos, até que o sobreiro atinja cerca de 150 anos. Depois disso a árvore é substituída por uma muito mais nova. Um sobreiro pode ser descortiçado com segurança até 20 vezes durante o seu ciclo de vida, o que torna a cortiça num recurso natural verdadeiramente inesgotável.

Aqui no Brasil já temos empresas comercializando o produto com uma grande variedade de padrões, excelente para uso residencial e comercial, muito bom para salas de aula de educação infantil e academias. Entre as características do piso de cortiça destaca-se a leveza, a elasticidade (ela volta à sua forma original após ser comprimida), a resistência, a impermeabilidade,o isolamento térmico e acústico, a resistência ao fogo além de ser ainda hipoalergênica.

Uma árvore normal produz várias centenas de quilos de cortiça em cada descortiçamento e irá viver por muitas gerações. A casca é extraída em pranchas da árvore por especialistas altamente qualificados que utilizam machados especiais. É um método manual tradicional que tem várias centenas de anos. Atualmente essa mão de obra tem se tornado muito cara e por isso as vinícolas tem procurado substituir as rolhas por materiais sintéticos a base de borracha, mais baratos.
As florestas de sobreiros abrangem cerca de 2,5 milhões de hectares em toda a região mediterrânica e a maioria em sete países: Portugal, Argélia, Espanha, Marrocos, França, Itália e Tunísia.

Portugal, que produz mais de 50% da cortiça mundial, tem tido um cuidado especial na proteção deste valioso recurso. As primeiras leis portuguesas de proteção dos sobreiros datam do século ΧΙV. No início do século XX, tornou-se ilegal cortar os sobreiros, exceto no caso do desbastamento essencial ou da remoção de árvores velhas sem produção de cortiça.

Além disso, tem se empenhado em campanhas publicitárias defendendo o uso da rolha de cortiça nas garrafas de vinho como uma alternativa sustentável à similar sintética – de plástico ou de alumínio. Por isso são efetuadas novas plantações de sobreiros todos os anos para assegurar que o nível de produção de cortiça se mantenha. Os sobreiros não podem ser abatidos ou removidos sem a autorização do governo, que raramente a concede.

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